Μια σπάνια γιγαντιαία σαλαμάνδρα βρέθηκε από έναν ψαρά μέσα σε ένα σπήλαιο στην επαρχία Τσόνγκινγκ της νοτιοδυτικής Κίνας.Η σαλαμάνδρα -μήκους ενάμιση περίπου μέτρου και βάρους 53 κιλών- ανακαλύφθηκε όταν ο ψαράς Γουάνγκ Γιόνγκ πάτησε πάνω σε κάτι «μαλακό και γλοιώδες», όπως τόνισε.Ο ψαράς επικοινώνησε αμέσως με κινέζους επιστήμονες, οι οποίοι μετέφεραν το αμφίβιο σε ένα καταφύγιο άγριων ζωών, καθώς ήταν άρρωστο.Τώρα οι βιολόγοι υποστηρίζουν πως το αμφίβιο –που ονομάζεται από τους ντόπιους «βα βα γιου» («μωρό-ψάρι»), καθώς η κραυγή του μοιάζει με αυτήν ενός βρέφους- είναι το γηραιότερο πλάσμα στον πλανήτη.
Λένε πως η ηλικία του ζώου (που επιστημονικά καλείται Andrias davidianus), ενδέχεται να πλησιάζει τα 200 έτη, αν και οι αμερικανοί συνάδελφοι τους απ’ το National Geographic διατηρούν τις επιφυλάξεις τους.«Είναι αδιαμφισβήτητα μια τεράστια σαλαμάνδρα, από το είδος εκείνο που μεγαλώνει πολύ αργά», σημειώνει ο Θίοντορ Πάπενφους, ερπετολόγος του πανεπιστήμιου του Μπέρκλεϊ στην Καλιφόρνια,«Όμως η γηραιότερη σαλαμάνδρα του συγκεκριμένου είδους που έχει καταγράφει δεν ξεπερνούσε σε ηλικία τα 50 χρόνια, κι αυτά υπό καθεστώς αιχμαλωσίας. Οπότε νομίζω πως τα 200 χρόνια είναι μια υπερβολή. Ίσως να είναι 80-90 ετών, το πολύ», λέει ο Πάπενφους.
Γηραιότερο ζώο του πλανήτη ή όχι, ένα είναι πάντως σίγουρο για το οποίο συμφωνούν όλοι: πως η κινεζική σαλαμάνδρα είναι το μεγαλύτερο αμφίβιο του πλανήτη.Το αμφίβιο ανήκει στον κατάλογο των άκρως απειλούμενων ζώων από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, καθώς ο πληθυσμός των γιγαντιαίων σαλαμάνδρων έχει μειωθεί κατά 80% τα τελευταία 45 χρόνια.
[youtube height=”350″ width=”500″ align=”left|right|none”]https://www.youtube.com/watch?v=2dRuLySBNqc[/youtube]
